Significativi cambiamenti si sono verificati nello statuto scientifico dell’edizione documentaria, intesa come pratica storiografica corrente, con il suo accesso a una nuova e inedita dimensione: la dimensione digitale.

Grazie al software EVT, open source, sviluppato da Roberto Rosselli Del Turco, è stato possibile proporre un’edizione digitale che da un lato consentisse lo studio del manoscritto senza la sua consultazione fisica e dall’altro presentasse tutte le caratteristiche – potenziate – di una tradizionale edizione critica cartacea.

L’avvento delle tecnologie informatiche che hanno offerto vie di accesso a risorse utili al lavoro ma anche una strumentazione adeguata per individuare le risorse che costituiscono la base della ricerca e se possibile di averne edizioni fruibili anche a distanza hanno profondamente modificato il rapporto tra storici e oggetti della riflessione storica. Rispetto alla tradizionale consultazione diretta sono disponibili evidenziazioni dei dettagli, ingrandimenti, possibilità di effettuare ricerche testuali o di filtrare il testo secondo parole chiave.

La diffusione digitale di un manoscritto inoltre consente la preservazione dello stesso, in quanto permette di limitare i possibili danni cui potrebbe essere soggetto quando viene manipolato fisicamente. Infine l’edizione digitale veicolata dal Web consente agli utenti di interagire con coloro che ne stanno curando l’edizione, suggerendo modifiche e correzioni o chiedendo chiarimenti.